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Introducción

Es muy común hoy en día escuchar los términos teletrabajo, trabajo a distancia, trabajar desde casa, trabajos por internet y otros similares. Sin embargo, no siempre se obtienen definiciones precisas acerca de dichas palabras y se produce una gran confusión.

En este artículo intentaremos dar una definición precisa del teletrabajo para poder entender que es, las ventajas y desventajas que tiene, una breve historia del teletrabajo para conocer como se inició y como se fue desarrollando hasta llegar al estado actual, además de cubrir términos como teletrabajo freelance. Por otra parte nos interesa comentar la situación actual del teletrabajo en España y ejemplos de actividades que son adecuadas para este sistema de trabajo.

Como se define el teletrabajo?

La definición más simple del teletrabajo es la siguiente: “Modelo flexible de organización del trabajo mediante la cual no es necesaria la presencia física del trabajador en la empresa”. Esta flexibilidad puede traducirse en una no presencia del trabajador durante todo el horario laboral o no presencia part-time. Debido a la forma de trabajo, se requiere un buen manejo de la tecnología como ser computadores e internet ya que serán las principales herramientas de trabajo.

Trabajar desde casa

Otros autores plantean una definición más simple y concreta. El teletrabajo es el trabajo a distancia utilizando Internet. Aparentemente significa lo mismo que la definición anterior, pero estudiándola más en detalle podemos llegar a la conclusión de que es un poco más amplia, ya que no solo engloba a empresas cuyos trabajadores realizan el trabajo de forma no presencial sino a trabajadores autónomos que venden productos y servicios al mundo.

Cuales son las principales ventajas y desventajas del teletrabajo ?

Como toda actividad novedosa, se pueden identificar diferentes ventajas y desventajas. Por supuesto, los detractores de esta forma de trabajo se apoyan en las desventajas para criticarla y los interesados en formantar el teletrabajo intentan apoyarse en las ventajas que el mismo brinda.

Dentro de las ventajas del teletrabajo podemos destacar:

Mayor Autonomía y Flexibilidad:  Cada trabajador puede organizar su tiempo de acuerdo a sus intereses y necesidades, hasta pudiendo modificar sus horarios cada día sin engorrosos trámites con el departamento de Recursos Humanos.

Mayor Productividad:  Este es uno de los cambios más notables que produce el teletrabajo con respecto al trabajo tradicional. Normalmente, en las oficinas, los trabajadores tienen que cumplir un horario y eso es lo que se controla. Cuando se trabaja a distancia, al ser muy difícil (o imposible) controlar el horario, se cambia a un control del trabajo mediante el logro de objetivos, lo cual produce un aumento de la productividad. Por otra parte, se reduce el tema de manejo de conflictos entre los empleados de la empresa.

 Reducción de Costos de la Empresa: Al no tener que disponer un lugar físico para el trabajador, PC, red, se disminuyen los costos para la empresa. Además, no hay que disponer de complicados sistemas informáticos de control horario.

Menor Contaminación: Al disminuir los traslados de los trabajadores desde y hasta el lugar de trabajo, se colabora en disminuir la contaminación ambiental.

La mayoría de los autores que se ocupan del teletrabajo, coinciden en indicar las siguientes como las desventajas principales que trae aparejado el implementar esta nueva forma de organización del trabajo.

Necesidad de Autodisciplina:

Esto no debe ocurrir mientras teletrabajamos

Para poder trabajar a distancia, sin el control de un jefe o el auto-control que provoca el estar trabajando en un lugar con otros compañeros, es necesario tener una gran organización y autodisciplina. Por ejemplo, si se trabaja desde casa, tener un lugar aislado para poder concentrarse en el trabajo y no verse envuelto en los problemas cotidianos del hogar. Además, debe quedar claro con el resto de la familia que , aunque uno esté en casa el horario de trabajo es el horario de trabajo y no se deben aceptar interrupciones.

Problemas Sicologicos:
El trabajo a distancia, con el correr del tiempo, podría producir ciertos trastornos psicológicos para el trabajador. La sensación de sentirse aislado, la falta de comunicación con otras personas en el día a día puede terminar siendo perjudicial.
Las empresas deberían considerar esto y por ejemplo, organizar jornadas de socialización e intercambio entre los diferentes teletrabajadores (o entre trabajadores presenciales y teletrabajadores)

Problemas por Motivación del Personal
Ya de por si la motivación del personal y el alinear los objetivos personales con los de la empresa en las empresas tradicionales es un tema bastante complicado y sobre el cual se han escrito muchos libros y artículos.
Esto se complica aun más cuando la empresa tiene trabajadores a distancia. No es fácil mantener motivados a dichos trabajadores y que los mismos se sientan con-sustanciados con el espíritu de la empresa y los valores de la misma.

Falta de colaboración entre trabajadores

Se pierde la colaboración directa entre trabajadores

Es común en una empresa tradicional la colaboración entre los diferentes trabajadores. Por ejemplo si alguien tiene un problema, puede ser ayudado para solucionarlo. Si los trabajadores están cada uno en su casa, la colaboración no es tan sencilla.

Cuál es la Historia del Teletrabajo ?

La mayoría de los autores coincide en ubicar el origen del teletrabajo en los años 70 con la crisis del petroleo y la necesidad de ahorrar energía, mediante un trabajo publicado por el norteamericano Jack Nilles.

El nombre en inglés denota este origen, telecommuting, ya que “to commute” es el término que implica viajar todos los días entre el hogar y el trabajo.  Telecommuting sería el cambiar ese viaje por el uso de las telecomunicaciones.

De todas formas, con la popularización de Internet, el bajo en los costos de la informática, y el aumento en la velocidad de las redes en las décadas siguientes fue lo que le dio el impulso a esta nueva forma de trabajar.

Más cerca en el tiempo, el teletrabajo se ha convertido también en una herramienta para las épocas de crisis. En el pasado, si un país o una región entraba en crisis económica, la única salida para algunas personas era emigrar. Ahora existe la posibilidad de trabajar a distancia para empresas de otro país convirtiéndose en una forma de vinculación internacional sin tener que desarraigarse.

Que se entiende por Teletrabajo Freelance ?

Teletrabajo y Freelance no son lo mismo a pesar de que muchas veces se quiere utilizar las dos palabras como sinónimos. En realidad lo único que tienen en común es que uno elige el lugar desde el cual realizar las tareas: en la casa, bar, plaza, telecentro, etc.

Un teletrabajador pertenece a una empresa y tiene que cumplir todas sus reglas, recibir órdenes, trabajar para los proyectos y clientes de la empresa. Por el contrario, un freelance ( o en español, autónomo) puede seleccionar sus horarios, sus proyectos y sus clientes. Lo que Internet nos ofrece hoy es la posibilidad de convertirnos en freelance y conseguir clientes en cualquier parte del mundo en una forma que resultaba inimaginable algunos años atrás.

En los últimos años han aparecido varios sitios web donde existen dos tipos de usuarios, los que publican proyectos y los que se inscriben para realizarlos. Dentro de esta última categoría están los trabajadores freelance que de esta forma tienen una posibilidad de conseguir proyectos y comenzar una carrera como autónomo.

Como está regulado el Teletrabajo en España ?

A pesar de que España es uno de los países más avanzados tecnológicamente de Europa, el teletrabajo no está muy extendido. Solamente un 5% de los trabajadores utiliza esta variante al trabajo tradicional. Esta cifra es muy inferior a Holanda con un 26% y Finlandia con un 19%, los líderes en esta materia, pero también es menos de la mitad del promedio europeo que se sitúa en un 13%.

Lo más preocupante es que muchas empresas ni se plantean esta posibilidad. Está muy implantada la sociedad del control, es decir la necesidad de saber que está haciendo cada trabajador en cada momento, por lo que muchos directivos de las empresas jamás pensarían en que determinados trabajadores puedan hacerlo a distancia.

El otro dato interesante para complementar esto es que el 40% de los trabajos en España, por la característica de los mismos, estarían habilitados a realizarse a distancia.

Existe una regulación en España sobre el teletrabajo que está contenida en el Estatuto de los trabajadores, pero la mayor parte de las opiniones es que esto es insuficiente.  Podemos resumir lo siguiente:

1. No existe derecho al teletrabajo
Trabajar desde casa no está en manos de los empleados sino de la empresa que los contrata

2. Lugar de Trabajo
Si en tu empresa te ofrecen la posibilidad de trabajo fuera de la oficina, tienes que informar el lugar desde el cual desarrollarás tu trabajo.

Lugar de Teletrabajo

3. Sueldo
Debe ser el mismo que los compañeros que trabajan presencialmente. La empresa no está obligada a cubrir los gastos derivados del trabajo (ADSL, computadora, etc)

4. Control
Cuando se trabaja desde casa, el empleador debe hacerle entrega de un documento en el que deberá anotar las tareas realizadas para que se pueda hacer un seguimiento de su trabajo.

5. Derechos y Obligaciones
El empleado tiene los mismos derechos y obligaciones que aquellos que trabajan en la oficina.

Cuales son los principales ejemplos de Teletrabajo ?

Existen varias profesiones para las cuales el teletrabajo es una forma ideal de organización de la empresa.

Por ejemplo, el periodismo. Que sentido tiene tener a todos los periodistas juntos en una redacción escribiendo sus artículos, notas, entrevistas, cuando pueden enviar la información desde el lugar de los hechos ? Es por ello que es una de las profesiones que ya están inmersas en este nuevo mundo.

Por otro lado, tenemos el caso de la docencia. Ya no es necesario que si queremos contratar un docente experto en alguna materia, necesitemos que viaje. Se pueden hacer cosas muy interesantes vía Internet y eso posibilita disponer de profesores que de otro modo no podríamos tener.

Sin duda que las tareas informáticas, desarrollo de sistemas, inclusive administración de servidores, alojamiento web y muchas más también son ideales para el teletrabajo. Como comentamos en un capítulo anterior, podemos contratar profesionales de distintas partes del mundo, expertos en diferentes temas y que los mismos puedan colaborar entre si.

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En lugar de seguir enumerando ejemplos, la reflexión que podemos hacer es que casi en todas las profesiones se puede encontrar ciertas tareas (o en algunas todas) que se pueden convertir para realizarse mediante la modalidad de teletrabajo.

Conclusión

En este artículo, hemos querido abarcar todo lo relacionado al teletrabajo, esta forma de organización que está creciendo en todo el mundo, aunque como ya hemos visto, en algunos lugares crece mucho más rápido que en otros. La tecnología que podía ser un impedimento en el pasado para llevar a cabo estas ideas ya no es problema, está disponible. Lo que resta es un impulso por parte de las áreas de dirección de las empresas.